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Ultima modifica il Sabato, 11 Giugno 2011 10:33

Ci sono quattro date che più di altre scolpiscono la storia secolare del Palio di Asti:

il 1275 a cui risale la prima menzione certa della corsa,

il 1929 quando dopo decenni di alterne vicende, la manifestazione riprende "secondo le antiche tradizioni",

il 1967 anno della rinascita dopo un'interruzione di tre decenni

il 1988 che  segna lo spostamento della sede della corsa da Campo del Palio (già  piazza Emanuele Filiberto) in piazza Alfieri dove si svolge tutt'ora.

Secoli  di vicende, anche turbolente, durante i quali il Palio ha consentito di  leggere, come in un grande libro "vivente" storia e costume della  città.

Fu lo "speziale" Guglielmo Ventura a tramandare nel tempo la notizia più lontana della manifestazione. Scriveva Ventura: "Dopo  questi fatti vennero gli Astesi in Alba a San Francesco e distrussero  vigne e alberi e proprio alle porte della città si svolse la corsadel  Palio come suole farsi in Asti nella festa di San Secondo e ciò avvenne  nel giorno di San Lorenzo del 1275".

Ma bisognerà attendere il 1688, come scrive l'astigiano Venanzio Malfatto nel volume "Il  Palio di Asti" "per avere una completa documentazione statutaria che  fissi le norme che regolano la complesa manifestazione". A  quell'anno risale infatti un documento costituito da dodici articoli,  antenato dei complessi e talora discussi regolamenti attuali. I premi  sono: il drappo del Palio al primo arrivato, la borsa con le monete al secondo, gli speroni al terzo, il gallo vivo al quarto e l'inchioda (acciuga) all'ultimo. In tempi ecenti con l'allargamento del numero dei finalisti, si aggiungerà la coccarda.

Un apporto fondamentale alla conoscenza del Palio dei secoli passati, viene offerto dal minuzioso lavoro di cronista di Stefano Incisa (1748 - 1819) che riportò in vivaci resoconti lo svolgimento delle  corse. Citiamo un breve passo di quella svoltasi l'11 aprile 1793.  Annota Incisa: "Si fece finalmente la corsa, che, quest'anno, fu più  per tempo che gli altri anni. Il primo fu il Reboà, per la concezione  di Baldichieri. Il secondo cavallo dei Sergenti delle Milizie, sotto  l'invocazione della Santissima Vergine del Rosario col paggio Rissone,  detto Pinetto, che aveva coccarda mezza verde e mezza rossa, legata con  bindellino bianco...".

Le cronache ricordano che nel 1861 la corsa si svolse "in tondo" sulla nuova piazza del mercato (oggi Campo del Palio). Prima i fantini si davano battaglia alla "lunga" dal "pilone" (fuori porta San Pietro) sulla via Maestra (l'attuale corso Alfieri), sino all'altezza di palazzo Ottolenghi. Il Palio di Asti ha conosciuto anche anni di totale "oscuramento"; ma nel 1929, la competizione riparte dopo 67 anni di oblio. A volere la rinascita del Palio fu il l'allora Podestà Vincenzo Buronzo. La corsa torna nuovamente alla "lunga" ma non più sul tracciato antico, bensì lungo il nuovo corso Dante che portava agli sbocchi Nord della città. L'anno seguente e sino al 1935 ultimo anno di svolgimento del Palio prima di una nuova interruzione che si protrarrà dal 1936 al 1966, la corsa si disputa invece in piazza Emanuele Filiberto. Dal 1929 al 1935 per ben tre volte vinse Santa Maria Nuova, la Signora del Palio e in due edizioni tagliò per primo il traguardo il fantino Pietro Viarengo (San Pietro 1930, Ponte Tanaro 1933). Nel 1931, alla presenza di 70 mila spettatori assistettero al Palio anche i Principi di Piemonte (il drappo andò a Viatosto col "paggio" Giovanni Curti). Sono anni di nuovo entusiasmo, ma una imposizione romana obbliga gli astigiani al lascia il nome Palio ai senesi, sostituendolo con certame cavalleresco. Un diktat che prelude al nuovo abbandono. Passano altre tre decenni e nel 1967 il Palio rinasce una volta ancora. Si corre in piazza Emanuele Filiberto dove sono state innalzate tribune con 5 mila posti a sedere e grandi parterre. La grande piazza resterà sino al 1988 la sede della corsa. In quell'anno il Palio si sposterà nella vicina piazza Alfieri, per cercare nuovi effetti scenografici ed emozioni più intense.

(tratto da "Asti 30 anni di Palio" editrice La Stampa S.p.A.)